Sel Lemak Memiliki ‘Memori’ Obesitas, Penyebab Mengapa Setelah Diet Ketat, Seseorang Mudah Kembali Gemuk

Gambar hasil pemindaian Sel lemak manusia yang membawa memori obesitas menggunakan Mikroskop Scanning Electron Microscopy yang berwarna. (Nature)

U-MetaNews -- Setelah seseorang mengalami penurunan berat badan yang drastis, sel-sel lemak tubuhnya tetap menyimpan memori obesitas, temuan ini mungkin dapat membantu menjelaskan mengapa sulit untuk tetap langsing setelah program penurunan berat badan.

Memori ini muncul karena pengalaman obesitas menyebabkan perubahan pada epigenom (serangkaian penanda kimia yang dapat ditambahkan atau dihapus dari DNA dan protein sel) yang membantu meningkatkan atau menurunkan aktivitas gen. Bagi sel lemak, perubahan aktivitas gen tampaknya membuat mereka tidak mampu menjalankan fungsi normalnya. Gangguan ini, serta perubahan aktivitas gen, dapat bertahan lama setelah berat badan turun ke tingkat yang sehat.

Hasil penelitian menunjukkan bahwa orang yang mencoba menurunkan berat badan sering kali memerlukan perawatan jangka panjang untuk menghindari kenaikan berat badan kembali, kata rekan penulis penelitian Laura Hinte, seorang ahli biologi di ETH Zurich di Swiss. 

"Itu berarti Anda mungkin membutuhkan lebih banyak bantuan," katanya. "Itu bukan salah Anda." Meskipun kita telah lama mengetahui bahwa tubuh cenderung kembali ke obesitas setelah penurunan berat badan, "bagaimana dan mengapa hal ini terjadi hampir seperti kotak hitam yang penuh misteri", kata Hyun Cheol Roh, spesialis epigenom di Fakultas Kedokteran Universitas Indiana di Indianapolis yang mempelajari metabolisme. 

Hasil baru ini "menunjukkan apa yang terjadi pada tingkat molekuler, dan itu sangat keren".

Untuk memahami mengapa berat badan dapat kembali naik begitu cepat setelah turun, Hinte dan rekan-rekannya menganalisis jaringan lemak dari sekelompok orang dengan obesitas parah, serta dari kelompok kontrol yang terdiri dari orang-orang yang tidak pernah mengalami obesitas. Mereka menemukan bahwa beberapa gen lebih aktif dalam sel lemak kelompok obesitas dibandingkan sel lemak kelompok kontrol, sedangkan gen lainnya kurang aktif.

Bahkan operasi bedah penurunan berat badan tidak mengubah pola tersebut. Dua tahun setelah partisipan yang mengalami obesitas menjalani operasi penurunan berat badan, memang mereka telah kehilangan banyak berat badan, namun aktivitas genetik sel lemak mereka masih menunjukkan pola yang terkait dengan obesitas.

Baca juga:
4 Tempat Melihat Sunrise di Bali yang Indah dan Mempesona

Para ilmuwan menemukan hasil serupa pada tikus yang telah kehilangan banyak berat badan. Pada sel lemak manusia dan tikus, gen yang meningkat selama obesitas terlibat dalam memicu peradangan dan fibrosis (pembentukan jaringan kaku seperti bekas luka). Gen ini membantu sel lemak berfungsi normal. Penelitian pada tikus melacak perubahan aktivitas gen ini ke perubahan epigenom, yang memiliki pengaruh kuat pada keaktifan atau nonaktifnya gen.

Para ilmuwan menguji ketahanan perubahan ini dengan memberi tikus program diet. Beberapa bulan setelah tikus menjadi kurus lagi, perubahan epigenom mereka tetap ada, seolah-olah sel-sel tersebut masih 'mengingat' bahwa mereka dalam tubuh yang mengalami obesitas.

Tidak jelas berapa lama tubuh mengingat obesitas ini, kata rekan penulis studi Ferdinand von Meyenn, spesialis epigenom di ETH Zurich. "Mungkin ada jendela waktu saat memori ini akan hilang," katanya. 

"Tetapi kita tidak tahu."

Untuk lebih memahami dampak memori ini, para peneliti mempelajari sel-sel lemak tikus yang menjadi kurus setelah mengalami obesitas. Sel-sel ini menyerap lebih banyak gula dan lemak daripada sel-sel lemak dari tikus kontrol yang tidak pernah mengalami obesitas. Tikus yang sebelumnya mengalami obesitas juga bertambah berat badan lebih cepat pada diet tinggi lemak daripada tikus kontrol.

Namun, para ilmuwan yang tidak terlibat dalam penelitian tersebut, termasuk Roh, mencatat bahwa riset tersebut tidak membuktikan bahwa perubahan epigenetik menyebabkan perubahan fisik pada tikus. Daftar perubahan epigenetik dalam sel lemak dalam makalah tersebut sangat bermanfaat, kata ahli biologi Evan Rosen di Beth Israel Deaconess Medical Center di Boston, Massachusetts, yang mempelajari jaringan lemak, tetapi akan sulit untuk menentukan perubahan mana yang menyebabkan ingatan sel lemak masih terus ada.

"Itu belum menjadi hubungan sebab akibat," von Meyenn setuju. "Itu korelasi. … Kami sedang mengusahakannya."

Mencegah obesitas sejak awal adalah kuncinya, von Meyenn menambahkan. Orang yang menurunkan berat badan "bisa [tetap] ramping, tetapi akan membutuhkan banyak usaha dan energi untuk melakukannya", katanya, seraya menambahkan bahwa temuan timnya dapat membantu menghilangkan sebagian stigma seputar obesitas. (Nature)