Di Kanada, Peneliti Mogok Menuntut Hak Mereka dan Berhasil Mencapai Tujuannya

Kaitlin Kharas, salah satu tokoh dari Nature ’s 10, yaitu sepuluh orang yang memiliki pengaruh besar terhadap sains pada tahun 2024.

U-MetaNees -- Pada tanggal 16 April 2024, Kaitlin Kharas diantar ke kantor di seberang jalan dari Parlemen Kanada dan diberi kesempatan mengintip anggaran terbaru.

Mungkin, hal itu merupakan sumber kegembiraan yang tidak biasa bagi seorang mahasiswa PhD. Namun, Kharas telah menunggu lama untuk melihat isi halaman-halaman yang kaku dan birokratis itu, kenaikan gaji terbesar dalam 20 tahun untuk mahasiswa pascasarjana dan peneliti pascadoktoral di seluruh Kanada.

Anggaran tersebut mencakup peningkatan besar pada jumlah dan nilai beasiswa pemerintah. "Ada kegembiraan dan kegirangan yang luar biasa ketika saya melihat angka-angka itu," katanya.

Hari itu adalah puncak kampanye selama bertahun-tahun; Kharas telah memimpin proyek tersebut selama enam bulan terakhir.

Kampanye Support Our Science (SOS) dimulai pada tahun 2022. Sejak awal, penyelenggara tahu bahwa kampanye ini perlu dipimpin oleh mahasiswa pascasarjana yang berbicara dengan suara mereka sendiri, kata Marc Johnson, seorang ahli biologi di University of Toronto Mississauga yang membantu meluncurkan kampanye tersebut.

Direktur eksekutif pertama SOS adalah Sarah Laframboise, seorang mahasiswa PhD di University of Ottawa. Ketika ia mengundurkan diri pada bulan November 2023, Johnson dan dewan direksi memilih Kharas, yang sedang menempuh pendidikan PhD di bidang kanker otak pediatrik di University of Toronto, sebagai penggantinya.

“Kaitlin telah menunjukkan bahwa dirinya sangat profesional, pandai berbicara, dan mengikuti perkembangan isu-isu terkini,” kata Johnson. “Ia dan Sarah telah menjadi wajah dan suara kami, dan orang-orang yang mewujudkan visi kami.”

Kampanye tersebut dilakukan melalui unjuk rasa, pertemuan dengan menteri kabinet, dan kampanye melalui email . Pada bulan-bulan menjelang penetapan anggaran, kampanye tersebut mengadakan konferensi pers dan mendorong para pendukung untuk menulis surat kepada perdana menteri dan menteri keuangan.

Baca juga:
Heri Bersyukur Kapolda Sulsel Diganti, Kebebasan Pers Perlu dijaga

Namun, Kharas mengatakan salah satu aksi yang paling efektif adalah aksi mogok nasional pada bulan Mei 2023. Setelah pemerintah gagal meningkatkan jumlah beasiswa dalam anggaran tahun 2023, sekitar 10.000 peneliti di 46 lembaga di seluruh negeri berhenti bekerja sebagai bentuk protes.

Kharas membantu mengorganisasi aksi mogok di berbagai lembaga lokal, dan bertemu dengan menteri keuangan Chrystia Freeland, yang di luar kantornya terjadi aksi protes di Toronto. “Itu adalah momen favorit saya selama masa kampanye,” kata Kharas.

Investasi yang mandek dalam penelitian dasar dan peningkatan biaya hidup telah memicu krisis bagi para peneliti pemula, yang mendapati bahwa pekerjaan mereka sangat beresiko berbahaya dari sisi keuangan dan kesehatan mental.

Peningkatan gaji nasional yang dicapai Kharas dan SOS jarang terjadi, tetapi aksi lain oleh para peneliti telah berhasil di tingkat lokal. Di Amerika Serikat, misalnya, aksi serikat pekerja membantu peneliti postdoc di Icahn School of Medicine di Mount Sinai di New York City untuk mendapatkan kenaikan gaji tahun ini . Mogok kerja yang meluas membantu menghasilkan kenaikan gaji bagi para peneliti di University of California pada tahun 2022. Di tingkat nasional, Institut Kesehatan Nasional AS menaikkan gaji untuk mahasiswa pascasarjana dan postdoc secara menyeluruh pada bulan April, mengikuti rekomendasi dari kelompok kerja .

Kharas berpikir kampanye SOS berhasil karena menyelaraskan argumennya dengan prioritas pemerintah Kanada saat ini — menyoroti kontribusi ekonomi dari penelitian dan keberagaman komunitas mahasiswa pascasarjana.

Meskipun Kharas merupakan tokoh utama dari kampanye tersebut, ia memberikan penghormatan kepada banyak pendukung, relawan, dan penyelenggara yang bekerja keras untuk mewujudkannya, terutama Laframboise dan wakil direktur Courtney Robichaud. "Hal ini tidak akan tercapai tanpa waktu dan tenaga mereka," katanya.

Dan meskipun dia, dan banyak mahasiswa serta postdocs yang bekerja bersamanya, tidak akan mendapatkan keuntungan pribadi dari kenaikan gaji (Kharas menyelesaikan studinya pada bulan September), dia bangga telah meninggalkan warisan agar penelitian Kanada menjadi lebih baik.

“Dana ini tidak akan berdampak langsung kepada kami, tetapi kami merasa bersemangat untuk memastikan ekosistem penelitian sains Kanada dapat berjalan, berkelanjutan, dan inklusif bagi semua orang yang datang berikutnya,” katanya. (*)